Photorevvin' & Friends : FEUP Motorsport

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FEUP Motorsport

(PT) Quarta deslocação ao Autódromo do Estoril para a Photorevvin', só em 2016. Mas a última presença nesta pista foi, no mínimo, especial. Se já não é incomum para nós fotografar carros a rodar em pista, pudemos fotografar pela primeira vez... um carro a rodar em pista com o nosso logo.

Os próximos parágrafos explicarão como tal sucedeu.

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(EN) Our fourth trip to Estoril Circuit, in 2016 alone. But our last presence here was special, to say the least. If it is no longer unusual for us to shoot cars that are lapping the track, we got the chance to photograph a car running with our logo for the first time.

The next paragraphs will explain how this happened.

Estamos a 23 de Abril, e passaram apenas duas semanas desde que aqui estivemos, para a cobertura do último Experience Day. Desta feita, é na sequência do arranque da nova época da Legends Cup que voltamos ao nosso santuário, como convidados da FEUP Motorsport, a equipa oficial da Faculdade de Engenharia da Universidade do Porto no Challenge Desafio Único, que compete na categoria FEUP 2, destinada aos Fiat Punto 85.

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It's April 23, and just two weeks have passed since we covered last Experience Day. This time, it's the beginning of a new Legends Cup season that brings us to our sanctuary, as guests of FEUP Motorsport, the official team of Oporto's Engineering University at Challenge Desafio Único, who competes in the FEUP 2 class, for Fiat Punto 85's.

Como habitual nestes dias, chegámos bem cedo... às instalações da G-Tech.

Lembram-se quando referimos no último artigo que nos deixaram uma surpresa na caixa do correio, literalmente? Pois bem, um dos primeiros passos na construção deste artigo passou por um contacto a Madalena Mayer Gaspar, rosto principal da Formula G, para nos imprimir alguns autocolantes que viriam a ocupar espaço no Fiat Punto que encontraríamos no Autódromo. O nosso pedido era apenas para dois ou três autocolantes, mas quando os fomos buscar à caixa de correio da G-Tech, deparamo-nos com um saco cheio de autocolantes com o nosso logo, em vários tamanhos.

Novamente, queremos deixar os nossos agradecimentos à Madalena por nos entregar muito mais autocolantes que o pedido, sendo que aproveitámos alguns dos autocolantes extra para representar a Photorevvin' em mais alguns espaços disponíveis no pequeno italiano. Mais uma das razões que só nos faz querer continuar a colaborar com esta simpática família no futuro.

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As usual in these days, we arrived early... at G-Tech's facilities.

Remember when we mentioned in the last article that they left us a surprise in the mailbox, literally? Well, one of the first steps in the making of this article was contacting Madalena Mayer Gaspar, leader of Formula G, to print a few stickers that would take some space in the Fiat Punto that we would encounter at the circuit. We only ordered two or three stickers, but when we reached G-Tech's mailbox, we find a bag full of them, in several sizes.

Again, we have to thank Madalena for delivering much more than we asked for, and we ended up using a few more stickers to represent Photorevvin' in a few more available panels of the little Italian car. Another reason that makes us want to continue working with this nice family in the future.

Agora sim, estamos no Autódromo, onde somos recebidos por Tiago Teles Lopes, um dos mecânicos da equipa e o principal responsável pela realização deste artigo. É no meio de um paddock cheíssimo que encontramos os restantes membros da equipa e o Fiat que ostenta o número 353, numa boxe improvisada que conta com vizinhos de grande calibre, tais como um Lotus Cortina Mk1, um BMW 2800CS E9, ou um Mercedes Classe C ex-DTM, em tempos pilotado por Juan Pablo Montoya. Feitas as apresentações, disponibilizamos alguns dos autocolantes gentilmente cedidos pela Formula G, que são colados no Punto depois de escolhidas as respectivas posições. Não ficámos nada mal representados, diga-se.

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We've now reached the circuit, where Tiago Teles Lopes, one of the team's mechanics and the main responsible for the making of this article awaits us. It's in the middle of a very occupied paddock that we find the remaining team staff and the number 353 Fiat, in an improvised pit that's surrounded by fantastic neighbours, like a Mark 1 Lotus Cortina, an E9 BMW 2800CS, or a Mercedes C-Class that competed in DTM with Juan Pablo Montoya. After introducing ourselves, we hand out a few of the stickers that Formula G gently provided us, which are placed on the Punto after choosing their respective positions. We're not badly represented, far from it.

A partir de 2016, o Challenge Desafio Único passa a estar agregado à Legends Cup, deixando assim de ser uma competição individual, o que sucedia desde a criação deste campeonato, em 2007. Após ter utilizado em exclusivo os Fiat Uno 45S durante três anos, 2010 assinala a chegada dos Fiat Punto 85 a esta competição, levando assim à criação da categoria FEUP 2, tendo os Alfa Romeo 156 1.8 TS chegado em 2012, como parte da categoria FEUP 3. Os três carros competiriam conjuntamente durante apenas uma temporada, dado que foi também em 2012 que os Fiat Uno disseram adeus ao Desafio Único. Sendo uma iniciativa do Prof. José Ferreira Duarte, docente da FEUP, quisemos que este artigo incluísse a perspectiva do mentor deste troféu, sendo que aproveitámos a ida ao Estoril para lhe colocar algumas questões.

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Starting 2016, Challenge Desafio Único is part of Legends Cup, thus ending its existence as an individual championship, which happens for the first time since it was created, in 2007. After using exclusively the Fiat Uno 45 S for three years, the Fiat Punto 85 arrives in 2010, leading to the creation of the FEUP 2 category. The Alfa Romeo 156 1.8 TS, and the FEUP 3 category, are part of the championship since 2012, the farewell year for the Unos. Being an initiative of Prof. José Ferreira Duarte, teacher at FEUP, this article had to include the mentor's perspective of this challenge. Since we were at Estoril, we took the chance to ask him a few questions.

◙ Como criador do Desafio Único, quais as motivações que levaram ao surgimento deste campeonato e como avalia a sua importância no contexto da velocidade nacional?

◙ As the creator of Desafio Único, what were the reasons that led to the birth of this championship, and how do you evaluate its importance in the context of Portuguese circuit racing?

José Ferreira Duarte (JFD) - O Troféu Desafio Único nasceu no seio dos projetos PESC – Projetar Empreender e Saber Concretizar da Faculdade de Engenharia da Universidade do Porto com o objetivo de criar uma competição automóvel de baixo custo. O apoio da Federação Portuguesa de Automobilismo e Karting foi fundamental para pôr o troféu em marcha com o apoio dado na elaboração da regulamentação. A solução apelativa que foi criada, baixo custo com repartição de custos por dois pilotos, levou a que adesão ao troféu fosse muito superior ao esperado inicialmente. Desde 2007 temos dado um contributo fundamental ao automobilismo nacional onde já mais de 600 pilotos tiveram a possibilidade de contactar com a competição automóvel. Muitos destes iniciaram mesmo a sua participação na competição automóvel ao volante de uma viatura de uma das três categorias que o troféu teve desde o seu início.

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José Ferreira Duarte (JFD) - The Desafio Único challenge was born within the PESC (Project, Undertake and Know-how) projects of Oporto's Engineering University, with the purpose of creating a low-cost championship. The support of FPAK, the Portuguese Motoring and Karting Federation, was essential to put the challenge in motion, since they helped us creating its regulation. The appealing solution that was defined, low prices, divided by two drivers, resulted in a much higher number of contestants than we hoped for. Since 2007, we're making a major contribution to Portuguese motorsport, where more than 600 drivers already had the chance of experiencing motor racing. A lot of them began competing in motorsport in one of the cars of our challenge, in one out of three categories we've had so far.

◙ Porquê a aposta em exclusivo em automóveis Italianos, nomeadamente Fiat e Alfa Romeo?

◙ Why racing exclusively with Italian cars, especially Fiat and Alfa Romeo?

JFD - A escolha dos automóveis que utilizámos não esteve relacionada com a marca ou com a nacionalidade do fabricante mas com a viatura em si. O Uno foi um dos automóveis mais vendidos no nosso país e por este motivo existia em grande abundância permitindo a aquisição das viaturas a preços modestos. O Fiat Punto 85 16V apresenta uma mecânica e comportamento muito equilibrado e apareceu como evolução natural do Fiat Uno. Por último a escolha do Alfa Romeo 156 1.8 Twinspark foi baseada num estudo comparativo das viaturas usadas disponíveis no mercado no nosso país. Neste estudo foi ponderado o design, as prestações mecânicas e custo das viaturas.

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JFD - We chose these cars not for their brand or nationality, but for themselves. The Uno was one of the most sold cars in our country and, because of that, there were a lot of units we could buy at affordable prices. The 16 Valve Fiat Punto 85 is very well-balanced in mechanical and handling terms, and came to our challenge as the natural evolution of the Uno. Finally, the choice of the Alfa Romeo 156 1.8 Twinspark was based in a comparative study of used cars that were available in the market in our country. In this study, the main criteria was design, performance and price.

◙ Após nove temporadas como competição individual, quais as razões que levaram à inclusão na Legends Cup a partir deste ano?

◙ After nine seasons as an individual competition, what made the challenge be a part of Legends Cup starting this year?

JFD - A organização do Desafio Único como competição autónoma envolvia custos que se perspetivou serem impossíveis de suportar em 2016. Os últimos dois anos, 2014 e 2015, foram economicamente viáveis devido ao acordo estabelecido com a FullEventos para esses anos. Desta forma, era necessário encontrar uma solução que permitisse dar continuidade a quem pretendesse competir dentro do modelo Desafio Único. Assim, foi possível por acordo estabelecido entre a FPAK, a ANPAC, a FullEventos e a FEUP que o Challenge Desafio Único passasse a partilhar a grelha do Campeonato Nacional Legends Cup sendo para o efeito criada a classe Desafio Único que se dividiu nas duas sub-classes FEUP 2 e FEUP 3. Desta forma o Desafio Único passou a integrar um Campeonato Nacional passando a sua organização desportiva para a responsabilidade da FPAK e do promotor FullEventos. Contudo, a regulamentação técnica manter-se-á, bem como a responsabilidade técnica sob a alçada da equipa da FEUP.

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JFD - Organizing Desafio Único as an autonomous competition involved costs that were just impossible to bear in 2016. The last two years, 2014 and 2015, were economically viable thanks to the deal we've made with FullEventos. Still, we had to find a solution that would allow the drivers to continue racing in this challenge. After making a deal with FPAK, ANPAC, FullEventos and FEUP, Desafio Único is now part of Legends Cup. The Desafio Único class was created, and divided in FEUP 2 and FEUP 3 sub-categories. So, Desafio Único is now part of a national championship, and its organization is now a responsibility of FPAK and FullEventos, the championship's promoter. However, technical regulations will remain, and FEUP will remain in charge of technical developments.

◙ Como é um fim-de-semana de corridas para o mentor deste projecto?

◙ How is your racing weekend, considering you're the mentor of this project?

JFD - Nos 9 anos de competição o fim-de-semana de corridas começava normalmente três semanas antes e terminava uma semana depois. A preparação de cada corrida envolvia um conjunto de tarefas para as quais sempre contei com o apoio de um grupo de estudantes muito motivado e organizado. Durante o fim-de-semana propriamente dito existe um conjunto de tarefas a realizar que envolvem o contacto com as entidades organizadoras das provas e os pilotos do troféu deixando normalmente pouco espaço para ver as restantes corridas que se desenrolam durante o fim-de-semana.

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JFD - In those 9 years, a racing weekend started three weeks before and ended a week after. Preparing each race involved a set of tasks, for which I've always counted with the support of a very motivated and organized group of students. During the race weekend itself, there are a few tasks that involve contacting the entities that organize the races, as well as the drivers, leaving very little room to watch the remaining races of the weekend.

◙ Quais os planos de futuro para o Desafio Único?

◙ What are the future plans for Desafio Único?

JFD - Para já, o futuro próximo está traçado com o acordo estabelecido entre a FPAK, a ANPAC, a FullEventos e a FEUP.

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JFD - For now, the near future is based on the agreement between FPAK, ANPAC, FullEventos and FEUP.

Chega a altura do Punto entrar em pista para a qualificação, e claro que aproveitamos a ocasião para tirar algumas fotos ao mesmo. Admitimos, não conseguimos disfarçar o orgulho que temos em ver o nosso logo, a nossa marca, a estrear-se no mundo da competição. Mais uma boa memória que o Circuito do Estoril nos concede.

Assim que o Punto regressa à boxe e das verificações necessárias estarem concluídas, sentamo-nos à mesa com o chefe da equipa, Pedro Albuquerque, para algumas questões.

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The Punto goes to the track for a few qualifying laps, and we take the chance for a few more photos. We admit it, we can't hide the pride that we have in seeing our logo, our brand, making its debut in motorsport. Another good memory this circuit brings us.

The Punto returns to the pits and after the necessary checks are done, we sat at the table with the team leader, Pedro Albuquerque, for a few questions.

◙ Há quanto tempo és parte integrante da FEUP Motorsport e que responsabilidades acumulas dentro da equipa?

◙ How long are you a part of FEUP Motorsport and what responsibilities do you have within the team?

Pedro Albuquerque (PA) - Faço parte da equipa desde o final da época de 2013. Nessa altura, entrei sem saber muito quer sobre carros quer sobre corridas, como a grande maioria da equipa. Comecei por aprender as coisas mais básicas, até chegar aos assuntos mais específicos do carro. Fiquei apaixonado pela oficina desde o primeiro dia em que lá entrei, não só pelo trabalho desenvolvido nos carros, mas especialmente pelas pessoas e pelo espirito de amizade com que me receberam.

Quando entrei para a equipa as minhas responsabilidades eram de certa forma básicas, ou até mesmo inexistentes. Apenas era responsável pelas tarefas que realizava, sendo a maioria delas solicitadas pela liderança da equipa. À medida que fui evoluindo e que fui ganhando confiança com a equipa, fui adquirindo novas responsabilidades nas quais achei que podia ser uma mais valia. No início da época de 2015 passei a ser responsável pela tesouraria da equipa e no final dessa mesma época assumi a liderança da equipa.

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Pedro Albuquerque (PA) - I'm part of the team since late 2013. At the time, I entered the team without knowing a lot about cars or racing, like most of us. I started by learning the basics, until I got to more specific details about the car. I fell in love with our workshop since day one, not just because of the work developed on the cars, but especially for the people and friendly spirit I've encountered.

When I entered the team, my responsibilities were basic or inexistent. I just took charge of the tasks performed by me, which were, most of the time, requested by the team leaders. As I evolved and gained confidence with the rest of the team, I acquired new responsibilities, in which I thought I could be worthy. At the beginning of the 2015 season, I became responsible for the treasury of the team and, at the end of it, I became the team leader.

◙ Qual o balanço que fazes do Fiat Punto 85 enquanto carro de troféu?

◙ How do you summarize the Fiat Punto 85 as a cup car?

PA - O Fiat Punto 85 é sem dúvida um excelente carro para o tipo de prova em que se insere. É um carro com uma mecânica particularmente simples e de manutenção muito económica. Comparado com os restantes carros da Legends Cup, não será talvez o que suscita maior interesse do público em geral. No entanto, não é por ser um Fiat Punto que deixa de ser espetacular de conduzir. Acho que é um carro muito bom para aprender quer do ponto de vista do mecânico, como do ponto de vista do piloto.

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PA - The Fiat Punto 85 is, undoubtedly, a great car for this challenge. It's particularly simple in mechanical terms, and very cheap to assist. Comparing it with the other Legends Cup racers, it might not be the most interesting vehicle. But, just because it's a Fiat Punto, that doesn't make it less spectacular to drive. I think it's a very good car to learn, both mechanically and for the driver.

t◙ Existe algum componente do carro que seja de afinação mais sensível?

◙ Is there any component of the car that's particularly difficult to tune?

PA - A nível de motor, não se pode dizer que haja muita afinação a ser feita. A própria génese do carro, assim como o regulamento, não permitem muitas alterações. O único componente de afinação mais crítico que temos neste momento é talvez na suspensão, no que toca à afinação do camber e da convergência. Uma afinação em condições destes dois parâmetros não fará por si só milagres em pista. Permite, no entanto, ao piloto aumentar o nível de confiança no carro e na sua condução.

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PA - Regarding the engine, there's not a lot that can be tuned. The car's characteristics, as well as the regulation, don't allow much. The suspension is probably the most difficult component to work on currently, more specifically the camber and toe. A proper set-up of the two parameters won't result in a miracle while on track. But it will increase the pilot's confidence in the car and his driving style.

◙ Quais os momentos que gostarias de destacar como os mais memoráveis para a equipa e, no reverso da medalha, quais foram os acontecimentos mais dramáticos que a FEUP Motorsport conheceu?

◙ What are the moments you'd like to highlight as the most memorable for the team, and, in the exact opposite, what were the most dramatic events in FEUP Motorsport's life?

PA - Como equipa, diria que os melhores momentos a destacar são aqueles em que o carro não falha e termina a corrida sem qualquer contrapartida mecânica. Aí vemos reconhecido o nosso trabalho desenvolvido ao longo de várias semanas na oficina. Os momentos que melhor refletem esse trabalho são aquelas corridas em que conseguimos uma posição nos lugares mais acima da tabela de classificações. Em contrapartida, como já aconteceu em ocasiões anteriores, os momentos mais difíceis de encarar são aqueles em que algo de inesperado acontece e o carro nem chega a sair para pista, deixando por terra todas as horas de trabalho investidas no carro.

Como membro da equipa, para mim, os momentos mais memoráveis são sem dúvida todos aqueles momentos em que a equipa se reúne, seja por que razão for, seja nas provas, seja para trabalhar no carro, seja para tomar um café. Começámos por nos reunir à volta de um carro como um conjunto de estranhos que nunca pegaram numa ferramenta, e quando damos por nós somos um grupo de amigos onde reina a boa disposição e a camaradagem, mesmo para além das fronteiras da oficina. Claro que ao longo de tantas épocas e de tantas horas de trabalho já houve problemas e momentos em que que nos apeteceu desistir, como é normal em tudo na vida. O certo é que no dia a seguir estamos lá todos de volta para o que der e vier.

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PA - As a team, I would say the best moments are the ones in which the car doesn't have a single issue and it finishes the race with no mechanical failures. It's at those moments that our work gets recognized, after several weeks at the workshop. The moments that best reflect our work are the races where we end up at the top of the leaderboard. On the other hand, as it happened before, the moments that are most difficult to face are the ones when something unexpected happens and the car doesn't even reach the track, and every hour of work goes to waste.

As a team member, for me, the most memorable moments are, without a doubt, the ones when we all get together, no matter the reason, be it the races, to work on the car, or to drink a cup of coffee. We started getting together around the car as a group of strangers who had never picked up a tool, and we ended up as a group of friends, where good humour and mutual help reigns, even outside the workshop. Of course, after all the seasons and hours of work, there were times when we all felt like giving up, as it often happens in life. Truth is, the next day, we're all there, no matter what.

◙ Que expectativas tens para a temporada que agora começa?

◙ What are you expectations for this season?

PA - Esta época para nós será uma novidade e será também uma oportunidade de provar o nosso valor. Temos uma liberdade de ação como nunca tivemos antes. Vamos trabalhar para que os resultados sejam os melhores que já atingimos. É sem dúvida uma época cheia de expectativas para a FEUP Motorsport.

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PA - This season will be a surprise for us all, and it will be a chance to prove our worth. We have freedom of action like we never had before. We will work to improve our results, and to make them the best so far. It's certainly a season full of expectations for FEUP Motorsport.

Findas as entrevistas, abandonamos o Autódromo por pouco mais de uma hora, para o almoço num restaurante fortemente ligado à temática dos automóveis, que terá destaque num futuro artigo. Assim que voltamos, centramos novamente as atenções no Punto e no grupo que o assiste, que prova que de facto é muito difícil bater quem vive no Norte do país em termos de boa disposição. Enquanto a sessão decorre, é impossível não ficarmos com um sorriso de orelha a orelha, e é interessante ver que o Punto dá nas vistas mesmo com um paddock repleto dos imponentes turismos da TCR International Series, bem como os agressivos carros do GT Open.

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After the interviews are done, we leave the circuit for a little over an hour, to lunch at a restaurant that's deeply connected with cars, which we'll feature in a future article. When we got back, the Punto is our main focus again, as well as the people that take care of it, who prove that it's really hard to beat who lives North of the country when it comes to good humour. While the photoshoot takes place, it's impossible for us not to show a smile from ear to ear, and it's interesting to see that the Punto attracts the crowd even with a paddock full of the imposing touring cars from TCR International Series, as well as the agressive GT Open cars.

O Punto regressa à boxe, onde permanece até à primeira corrida do fim-de-semana, que conclui com um quarto lugar na sua classe, com Ricardo Guedes ao volante. No dia seguinte, ou seja, a 24 de Abril, o nº 353 volta a competir, desta vez pela mão de Manuel Passos, obtendo um sexto lugar. Infelizmente, não pudemos comparecer à segunda corrida, mas esperamos ver novamente este carro e esta equipa algures durante o decurso da época. É interessante constatar que o profissionalismo e a boa disposição podem conviver saudavelmente ao longo de um fim-de-semana de corridas, e que uma competição apoiada fortemente numa base estudantil pode ser um excelente catalisador para trazer novas caras, novos profissionais para a competição automóvel. O propósito do Challenge Desafio Único é altamente meritório e, se esta é a décima temporada da competição nas pistas nacionais, esperamos que venham muitas mais, até porque a velocidade nacional precisa de mais iniciativas como esta, para gradualmente regressar aos tempos áureos.

Queremos desejar a maior das sortes para a FEUP Motorsport para a temporada que agora começa, e agradecer novamente a todo o staff, e especialmente ao Tiago Teles Lopes, por nos terem proporcionado um dia tão fora do comum, tão bem-humorado, tão especial para o rumo deste projecto. O Desafio Único volta a 14 e 15 de Maio, com nova jornada no Circuito Vasco Sameiro, em Braga. FEUP, dêem cabo deles!

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The Punto returns to the pits, where it remains until the first race of the weekend, which concludes with a P4 in its class, being driven by Ricardo Guedes. The next day, April 24th, No. 353 races again, this time with Manuel Passos behind the wheel, finishing in sixth place. Unfortunately, we could not attend the second race, but we hope to see this car and this team again during 2016. It's interesting to see that professionalism and good humour can coexist with no prejudice during a race weekend, and that a competition strongly based on high school students can be a great way to bring new people, new professionals to motorsport. The purpose of Challenge Desafio Único is highly meritorious and, if this is already the tenth season of the competition in the Portuguese racetracks, we expect many more to come, simply because our circuit racing scene needs more initiatives such as this, in order to gradually return to its heydays.

For FEUP Motorsport, we wish you the best of luck for this season, and we want to thank again to all the staff, especially to Tiago Teles Lopes, for such an uncommon, well-humored, and very special day to the course of this project. Desafio Único returns next May 14th and 15th, racing at Vasco Sameiro Circuit, in Braga. FEUP, show'em what you're made of!