situada nos contrafortes das montanhas do rife, 55 km a sul de tetuan e a 100 km a sul de ceuta. o seu nome provem de origem berbere significa (shuf) olha (ashawen) chifres, referência aos dois montes kelaa e megu, onde se ergue esta cidade santa fundada em 1471.

xexuão foi um dos principais locais de refúgio a mouriscos e judeus ibéricos.

são grandes as semelhanças com as povoações do al andalus (andaluzia), ruelas estreitas de traçados irregulares, casas caiadas de branco e/ou azul.

de difícil acesso, serviu de base para muitos ataques contra os portugueses, que tinham conquistado tangêr e arzila. depois da reconquista de tetuan, a cidade perde relevância, tornando-se tetuan a principal base militar por se encontrar mais perto das cidades ocupadas pelos portugueses.

devido à presença do túmulo do santo sufista moulay abdeslam ben mchich alami, foi considerada local santo, estando proibida a entrada a forasteiros não muçulmanos, sob pena de morte. só na década de 1920 é que a cidade abriu as portas aos não muçulmanos.
grande mesquita, a única com minarete octogonal em todo o mundo árabe.