"Ecuador entero vibró de emoción con el triunfo de Jefferson Pérez, cuencano de 22 años, que ganó la marcha de los 20 kilómetros en Atlanta 1996 y reivindicó el honor patrio al conseguir la primera medalla olímpica en la historia nacional". 

Fue el 26 de julio de 1996 cuando Jefferson Pérez ingresó no solo en el umbral del escenario sino en el de la historia. "No sé si voy a ganar, pero para no ganar tendrán que matarme". Había dicho antes de iniciar la competencia, en cuyo podio también estuvieron el ruso Ilya Markov (plata) y el mexicano Bernardo Segura (bronce).