Tributo Memphis Belle B-17
Memphis Belle (La bella di Memphis) è il nome di un bombardiere B-17 Flying Fortress statunitense che prese parte alla campagna di bombardamento sul territorio tedesco, belga, olandese e francese
durante la seconda guerra mondiale.
L'apparecchio è un B-17F-10-BO (numero di serie 41-24485) costruito nel luglio 1942 dalla Boeing che prestò servizio per sette mesi, dal 7 novembre 1942 al 17 maggio 1943, compiendo 25 missioni nel 324th Bomb Squadron, parte del 91st Bomb Group, Eight Air Force, di base a Bassingbourne, in Inghilterra.
Il Memphis Belle fu il primo bombardiere pesante del teatro europeo a compiere tutte le 25 missioni previste per permettere all'equipaggio di essere congedato. In tutte queste missioni diurne l'aereo volò 148 ore scaricando circa 60 tonnellate di bombe. Per i danni riportati in combattimento, quasi ogni parte
dell'aereo fu sostituita almeno una volta.
Il nome all'aereo fu dato dal pilota Robert Morgan in onore della sua fidanzata Margaret Polk, mentre la famosa ragazza sul muso dell'aereo fu disegnata dall'artista del novantunesimo gruppo, Tony Starcer.
Nel 1944 venne realizzato dal regista William Wyler un documentario intitolato The Memphis Belle: A Story of a Flying Fortress (Il Memphis Belle: la storia di una fortezza volante) per raccontare la storia della venticinquesima missione del bombardiere. Nel 2001 la Biblioteca del Congresso ha dichiarato il filmato "culturalmente significativo" e l'ha selezionato per essere conservato presso il National Film Registry
(registro nazionale dei film).
L'equipaggio del Belle, riusci a compiere tutte le 25 missioni scappando dalla morte e dal teatro di guerra e tutto l'equipaggio tornò felice dalle proprie ragazze e famiglie.
Missioni
7 novembre 1942 - Brest, Francia
9 novembre 1942 - St. Nazaire, Francia
17 novembre 1942 - St. Nazaire, Francia
6 dicembre 1942 - Lilla, Francia
20 dicembre 1942 - Romilly-sur-Seine, Francia
3 gennaio 1943 - St. Nazaire, Francia
13 gennaio 1943 - Lilla, Francia
23 gennaio 1943 - Lorient, Francia
4 febbraio 1943 - Emden, Germania
14 febbraio 1943 - Hamm, Germania
16 febbraio 1943 - St. Nazaire, Francia
26 febbraio 1943 - Wilhelmshaven, Germania
27 febbraio 1943 - Brest, Francia
6 marzo 1943 - Lorient, Francia
12 marzo 1943 - Rouen, Francia
13 marzo 1943 - Abbeville, Francia
22 marzo 1943 - Wilhelmshaven, Germania
28 marzo 1943 - Rouen, Francia
5 aprile 1943 - Anversa, Belgio
16 aprile 1943 - Lorient, Francia
17 aprile 1943 - Brema (città), Germania
1 maggio 1943 - St. Nazaire, Francia
4 maggio 1943 - Anversa, Belgio
15 maggio 1943 - Wilhelmshaven, Germania
17 maggio 1943 - Lorient, Francia
Equipaggio
Pilota: Capitano Robert Morgan
Co-Pilota: Capitano James A. Verinis
Bombardiere (e mitragliere anteriore destro): Capitano Vincent B. Evans
Navigatore (e mitragliere anteriore sinistro): Capitano Charles B. Leighton
Operatore radio: Sergente Robert J. Hanson
Motorista e mitragliere torretta superiore:
Sergente Harold P. Loch
Sergente Leviticus Dillon
Sergente Eugene Adkins
Mitragliere laterale sinistro: Sergente Clarence E. Winchell
Mitragliere laterale sinistro:
Sergente E. Scott Miller
Sergente Casimer A. Nastal
Mitragliere di coda: Sergente John P. Quinlan
Mitragliere ventrale: Cecil H. Scott
Il 13 maggio 1943 il co-pilota Jim Verinis fu il primo uomo dell'equipaggio a terminare il suo ciclo di 25 missioni. Il pilota Robert Morgan e buona parte del resto dell'equipaggio terminarono il loro ciclo il 17 maggio. Il giorno dopo l'aereo volò per la sua venticinquesima e ultima missione.
