Aproximadamente al mismo tiempo el debate sobre las ballenas empezaba a aclararse. Greenpeace envió a todas las naciones participantes en la IWC telegramas en los que defendía la causa de las indefensas ballenas. La victoria empezaba a vislumbrarse. Como dijo McTaggart, «En la IWC, el poder está desplazándose claramente a favor de las ballenas. Pero, una vez más, la organización no decretó la moratoria, aunque sí prohibió la captura de cachalotes y se comprometió a prohibir por completo el uso de arpones sin explosivos para la siguiente temporada. Al final del año, la comisión de pesquerías de España pidió la interrupción de las capturas de cetáceos en el país.

Además del Rainbow Warrior y el Sirius, la flota de Greenpeace contaba ahora con el viejo queche de McTaggart, el Vega, que la organización había comprado de nuevo. El 30 de octubre de 1981 se hizo una vez más a la vela rumbo a Mururoa, en esta ocasión partiendo de Manzanillo, México, a 4.000 millas (6.400 km) de distancia. A bordo iban McTaggart, Chris Robinson, Tony Marriner, Lloyd Anderson y Brice Lalonde.

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