O Forte de Santana foi construído no estreito entre as baías Norte e Sul, em 1761. Integrava o conjunto de defesa da Vila de Nossa Senhora do Desterro, completado em 1793, com a construção do Forte de São João na margem oposta, no Continente.
Durante a Revolta da Armada e a Revolução Federalista, entre 1893 e 1894, o forte chegou a trocar tiros com a esquadra rebelde que tomou a capital, sendo bombardeado pelo cruzador República. Os estragos foram consideráveis.
Depois de 1907, serviu como estação meteorológica e, mais tarde, foi abandonado e utilizado como residência por pessoas de baixa renda, até ser tombado e restaurado pelo Instituto do Patrimônio Histórico e Artístico Nacional (Iphan) e repassado à Polícia Militar de Santa Catarina.
Desde 1975, abriga o Museu de Armas da PM Major Lara Ribas, que exibe armas históricas, peças centenárias recolhidas pelo major entre 1938 e 1945, réplicas de fardamentos, fotografias e insígnias, entre outros objetos. A visitação ao forte e ao museu é gratuita, mas é necessário agendamento com antecedência para visitas guiadas.
