O Transtorno do Espectro Autista (TEA) é um distúrbio no desenvolvimento neurológico das pessoas, caracterizado por déficits na comunicação e na interação social (sendo na comunicação verbal e não verbal e socialização), além da presença de padrões restritos e repetitivos de comportamento, interesses ou atividades.

Os TEAs podem surgir a partir de 1 ano e meio de idade e tendem a persistir na adolescência e na idade adulta.
Atualmente, 1 a cada 55 crianças possuem algum traço do TEA. Evidências científicas indicam que fatores genéticos são os maiores influenciadores para o desenvolvimento do transtorno (97% a 99%), assim como fatores ambientais (1% a 3%).

Embora algumas pessoas com o transtorno possam viver de forma independente, existem outras pessoas com deficiências severas que precisam de atenção e apoio constante ao longo de suas vidas. O nível intelectual varia muito de um caso para outro, variando de deterioração profunda a casos com altas habilidades cognitivas.
É muito importante que o tratamento se inicie o quanto antes, mesmo que não se tenha diagnóstico conclusivo.