Antes de la invención del tajalápiz en Francia, en 1822, los lápices se tajaban con navaja. Durante el siglo XIX, en Estados Unidos se desarrollaron diferentes prototipos a la luz de numerosos mecanismos. Uno de los formatos más reconocidos en ese país, el mismo que ha poblado tanto las escuelas como las oficinas de buena parte del mundo, es el Pencil Pointer, creado a principios del siglo XX por la compañía de tajalápices Boston. Esta empresa, fundada en 1899, tiene, además, uno de los modelos de tajalápices eléctricos más antiguos (el tajalápiz Polar Club, de 1936), aunque esta peculiar invención se sabe que fue introducida, al menos, desde 1917. En la actualidad, la empresa Boston continúa funcionando y produciendo sus famosos tajalápices. Tras haber sido vendida en varias ocasiones, en la actualidad pertenece a la empresa Elmer´s Products. ¿Cuántos de nosotros no usamos esto en clase y causamos desastres con la viruta?